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1.5 Cinta Magnética

La unidad de cinta es un dispositivo de acceso secuencial, esto quiere decir que no puede saltar sobre la superficie del cassette como los discos.


La cinta magnética es frecuentemente usada para respaldar el contenido de las unidades de disco duro, además , es muchas veces el medio elegido para almacenar archivos grandes que se leen y procesan de manera secuencial..


Si se desea acceder a algún registro se debe primero pasar por los primeros registros hasta llegar al deseado. Debido a que se debe acceder secuencialmente; es muy difícil leer y escribir en una misma cinta.





ALMACENAMIENTO DE DATOS EN CINTA MAGNÉTICA


Los datos se almacenan en forma de pequeñas marcas en el material magnetizable que cubre una cara de la cinta de plástico. La superficie recubierta de la cinta se divide en columnas verticales (o cuadros) e hileras horizontales llamadas canales o pistas. En muchos sistemas de cintas actuales se emplea el código BCD de 8 bits con un formato de cinta magnética de nueve pistas.


Hoy en día es común utilizar 9 pistas para grabar datos en carretes de cinta estándar de media pulgada de ancho. Sin embargo, hace poco se idearon sistemas de cinta más modernos que graban 18 pistas de datos en la misma superficie. La cinta de estos sistemas se almacena en cartuchos de 10X13 cm.


Dado que cualquier cinta magnética es un medio continuo, � Como es posible identificar registros individuales en cada cinta? la respuesta es que pueden separarse los registro mediante espacios en blanco llamado separación entre registros. Esta separación se crea automáticamente al grabar los datos en la cinta. Cuando se leen los datos desde un registro de una cinta en movimiento al procesador, la cinta se detiene al llegar a una sedación. La cinta permanece inmóvil hasta que se termine de procesar el registro y a continuación se mueve otra vez para pasar el siguiente registro a la computadora. El procedimiento se repite hasta que se procesa todo el archivo, los archivos pueden ser de longitudes variables. Si la cinta contiene un gran número de registros muy cortos y si cada uno de los registros esta separado por medio de una separación entre registros es posible que mas de la mitad de la cinta este en blanco y que se interrumpa constantemente el movimiento de la cinta. Para evitar esta situación ineficiente, es posible unir varios registros cortos para formar un bloque de cinta.


LECTURA Y ESCRITURA


Si en el casete hay registros cortos y largos mezclados, la lectura y escritura en el mismo casete se vuelve desesperante. Si se almacena cada registro lógico en la cinta como un solo registro físico no puede escribirse registros con longitudes diferentes en el mismo espacio. El registro mas largo borrara parte del registro siguiente, mientras que el registro mas corto dejara parte del registro mas antiguo lo que producirá un error.

Esto se puede solucionar con dos alternativas, en la primera se necesitan hacer los siguientes pasos:


a.- Encontrar el registro lógico anterior al deseado.

b.- Encontrar el comienzo del registro lógico deseado.

c.- Avanzar el casete para encontrar el resto del registro lógico deseado.

d.- Rebobinar para encontrar el registro lógico siguiente.


En la segunda alternativa se desperdicia mucho espacio de casete, si los registros estaban ordenados alfabéticamente o de otra forma pronto estarán completamente desordenados porque, en el registro que se va a leer hay una merca o etiqueta que indica en que numero de registro lógico se encuentra la información.


Se recomienda tener dos unidades de cinta, una para leer y otra para escribir.


CABEZA DE LECTURA/ESCRITURA


Una unida de cinta de 9 pistas cuenta con 9 cabezas de L/E. Al leerse la pista los patrones magnetizados de la cinta inducen pulsos de corriente en las bobinas de lectura y estos pulsos constituyen los datos que se transmiten al procesador.


Durante la operación de grabación fluyen pulsos eléctricos por las bobinas de grabación de las pistas apropiadas, y que hacen que el recubrimiento de oxido de la cinta quede magnetizado conforme el padrón apropiado.


VENTAJAS Y LIMITACIONES


ventajas:


1.- Alta densidad de datos: Un carrete común de cinta de 10� plg. de dm. Tiene una longitud de 2400ft. Y puede grabar 800,1600,6250 caracteres en cada pulgada dependiendo de la unidad de cinta que utilice, por lo tanto, si se graban 6250 caracteres en una pulgada de cinta y si la cinta tiene una longitud de 28800 pulgadas entonces la capacidad máxima de la cinta será de 180 millones de caracteres. Además, como ya se vio, los cartuchos modernos de 18 pistas pueden lograr una densidad de datos 6 veces mayor.

2.- Bajo costo y facilidad de manejo.- Un carrete de 10� pulgada cuesta menos de 20 dls. y dado que el carrete es compacto y pesa menos de 1 kg. y medio, ocupa muy poco espacio de almacenamiento y es fácil de manejar.


Limitaciones:


1.- Falta de acceso directo a los registros.- La cinta es un medio de acceso secuencial que se utiliza para el procesamiento por lotes. Es necesario leer y procesar toda la cinta para actualizar todos los registros de un archivo organizados en forma secuencial. Si se requiere acceso frecuente a los registros del archivo en forma rápida y aleatoria, el archivo no deberá almacenarse en cinta magnética; se requeriría demasiado tiempo de operador para montar y desmontar cintas, se desperdiciaría mucho tiempo de maquina en la lectura de registros que no necesitan.

2.- Problemas ambientales.- Las partículas de polvo y la falta de control de los niveles de la temperatura o humedad pueden causar errores en la lectura de cintas, las cintas y sus envase deben etiquetarse y controlarse cuidadosamente para no borrar por error un archivo importante.



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